主に沖縄・宮崎・鹿児島で生産量が多く九州で全国の70%が栽培されています。呼び名も色々あり、ゴーヤー以外に苦瓜(にがうり)やレイシなどとも言います。一般的に完熟する前の未熟果を食用とします。完熟すると実が黄色になりとても甘くなります。